Karyawan dan buruh seringkali terdengar serupa karena keduanya bekerja untuk mendapatkan penghasilan dari jasa atau tenaga yang mereka tawarkan. Namun, ada perbedaan mendasar antara karyawan dan buruh dalam dunia kerja. Karyawan umumnya memiliki ikatan kerja berupa kontrak atau perjanjian kerja sesuai dengan kebutuhan perusahaan, baik sebagai karyawan kontrak maupun karyawan tetap. Di sisi lain, buruh umumnya tidak terikat oleh perjanjian kerja tetap, dan banyak di antaranya bekerja berdasarkan sistem kontrak.
Secara umum, setiap karyawan dapat dianggap sebagai buruh, tetapi tidak semua buruh dapat disebut sebagai karyawan. Istilah buruh mencakup berbagai jenis pekerjaan, sementara karyawan lebih mengacu pada pekerja yang terikat dengan perjanjian formal. Perbedaan antara karyawan dan buruh dapat dilihat dari definisi, jenis pekerjaan, lingkungan kerja, pengawasan, suasana kerja, dan konsep dalam undang-undang ketenagakerjaan.
Karyawan adalah individu yang bekerja di suatu lembaga atau perusahaan dengan gaji atau tunjangan berdasarkan kesepakatan tertentu, sementara buruh adalah orang yang bekerja untuk pihak lain dan menerima upah tanpa perjanjian tertulis. Karyawan umumnya memiliki spesifikasi tertentu sesuai dengan posisi yang dicari oleh perusahaan, seringkali membutuhkan pendidikan dan keterampilan khusus, misalnya di bidang teknologi informasi atau akuntansi. Di sisi lain, buruh umumnya melakukan pekerjaan manual yang mengandalkan keterampilan fisik atau tenaga.
Lingkungan kerja karyawan cenderung lebih terstruktur dan jelas dibandingkan dengan lingkungan kerja buruh yang lebih fleksibel. Karyawan sering dapat bekerja mandiri dengan sedikit pengawasan, sementara buruh biasanya berada di bawah pengawasan lebih ketat. Selain itu, suasana kerja karyawan cenderung lebih aman dan nyaman dengan fasilitas kesehatan dan hak cuti, sedangkan buruh cenderung bekerja di lingkungan yang lebih berat dan kurang nyaman serta lebih mengandalkan tenaga fisik.
Dalam undang-undang ketenagakerjaan, karyawan diartikan sebagai individu yang memiliki perjanjian kerja dengan perusahaan, sedangkan buruh diartikan sebagai seseorang yang bekerja untuk mendapatkan upah atau imbalan. Dengan pemahaman yang jelas tentang perbedaan antara karyawan dan buruh, dapat membantu individu untuk lebih memahami posisi mereka dalam dunia kerja dan hak-hak yang dimiliki sesuai dengan status pekerjaan mereka.
