Arsalan Kazemi, pemain senior tim nasional bola basket Iran, menunjukkan kepemimpinan dan keteladanan dalam kemenangan 77-52 melawan Guam pada laga pembuka Grup B Piala Asia FIBA Asia Cup 2025. Meskipun tidak menjadi pemain paling mencolok di lapangan, peran penting Kazemi dalam memotivasi rekan-rekannya sejak sebelum pertandingan dimulai sangat jelas terlihat. Dengan menjadi penghubung dan pembimbing bagi para pemain muda, Kazemi, yang berumur 35 tahun, menjadi pemain tertua di skuad Iran yang sedang melakukan regenerasi.
Dalam laga melawan Guam, Kazemi mencatatkan 10 poin, 12 rebound, empat assist, dan tiga steal, tetapi kontribusinya melebihi statistik. Dia diakui sebagai kapten yang luar biasa dan sosok yang dihormati oleh rekan-rekan setimnya. Pengalaman Kazemi sebagai salah satu pemain termuda di tim Iran sejak lebih dari satu dekade lalu, kini membalikkan perannya menjadi mentor bagi generasi baru. Melalui kepemimpinan yang tenang, insting merebut rebound yang tajam, dan dedikasi pada pertahanan, Kazemi tetap menjadi contoh bagi generasi penerus bola basket Iran.
Lahir di Isfahan, Iran, pada 22 April 1990, Kazemi dikenal sebagai forward dengan tinggi 2 meter yang bukan karena ketajaman mencetak angka, melainkan karena kerja keras tanpa henti di bawah ring. Karier Kazemi membawanya menembus panggung basket Amerika Serikat, menjadi pemain Iran pertama yang tampil di kompetisi NCAA Divisi I. Meskipun tidak mencicipi musim reguler NBA, Kazemi membangun reputasi bersama tim-tim di level klub di Iran, Tiongkok, dan Lebanon. Namun, panggung yang paling membentuk namanya tetaplah tim nasional Iran, membantu Iran meraih medali di FIBA Asia Cup, tampil di Piala Dunia FIBA, dan Asian Games.
Dengan komposisi pemain muda, Iran mungkin diragukan peluangnya dalam turnamen ini, tetapi Kazemi melihatnya sebagai kesempatan. Senang menjadi underdog, Kazemi yakin timnya bisa memberikan kejutan. Kiprahnya sebagai motor energi dan pemimpin di lapangan menjadikannya elder statesman di skuad “Team Melli”. Dengan kepemimpinan yang tenang, insting merebut rebound yang tajam, dan dedikasi penuh pada pertahanan, Kazemi terus menjadi contoh bagi generasi penerus bola basket Iran.
