New York Knicks optimistis dengan kekuatan tim untuk menghadapi NBA 2025-2026 usai memperpanjang kontrak Mikal Bridges dengan nilai 150 juta dolar AS untuk empat tahun ke depan, termasuk opsi perpanjangan semusim pada 2029-2030. Presiden Knicks Leon Rose mengungkapkan kebahagiannya atas komitmen jangka panjang Bridges terhadap tim. Bridges dianggap memiliki dedikasi dan etos kerja tinggi sejak bergabung dengan Knicks lebih dari setahun lalu. Meskipun sebenarnya berpeluang mendapatkan nilai kontrak yang lebih besar, Bridges memilih menerima nilai yang sedikit lebih rendah untuk memberi fleksibilitas bagi Knicks dalam membangun tim yang mencapai final Wilayah Timur musim lalu. Knicks telah mengorbankan lima hak pilih putaran pertama demi mendapatkan Bridges dari Brooklyn Nets pada Juni tahun lalu.
Dalam musim perdananya bersama Knicks, Bridges tampil solid dengan rata-rata 17,6 poin per laga dan tetap konsisten dalam ketersediaan bermain. Dia sejak debut di NBA pada 2018 menjadi salah satu pemain paling konsisten dalam hal keikutsertaan di setiap pertandingan musim reguler. Bridges, yang dapat bermain sebagai shooting guard dan small forward, menjadi kunci dalam kemenangan Knicks melawan juara NBA 2024 Boston Celtics di semifinal Wilayah Timur, terutama dalam kontribusi defensifnya. Selain itu, Bridges juga tercatat membantu Phoenix Suns mencapai final NBA 2021 dan menjadi runner-up penghargaan Defensive Player of the Year pada musim berikutnya.
Selama memperkuat Knicks, Bridges menjalani peran sebagai pendukung ofensif di belakang Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns. Pada bursa transfer musim panas 2025, Knicks juga merekrut pemain cadangan Jordan Clarkson dengan kontrak satu tahun dan forward Guerschon Yabusele dengan kontrak dua tahun. Diharapkan kehadiran kedua pemain ini, bersama dengan pelatih kepala baru Mike Brown, dapat membawa Knicks melaju ke final NBA pertama mereka dalam 25 tahun terakhir.
