Petenis muda yang sedang naik daun, Victoria Mboko, memberikan perlawanan sengit kepada Coco Gauff dalam Internazionali BNL d’Italia 2025 di Roma. Gauff, yang merupakan unggulan keempat, akhirnya berhasil mengalahkan Mboko setelah pertarungan panjang 3-6, 6-2, 6-1. Gauff memberikan pujian kepada Mboko atas permainan hebatnya, yang memaksa Gauff untuk bermain lebih baik. Meskipun Gauff berhasil memenangkan pertandingan, ia tetap merasa terinspirasi oleh permainan Mboko.
Mboko, yang baru berusia 18 tahun, saat ini berada di peringkat 156 dalam kariernya setelah naik sekitar 200 peringkat dalam setahun terakhir. Dia sebelumnya hampir mengalahkan petenis papan atas Paula Badosa di Miami pada bulan Maret. Gauff, di sisi lain, memiliki sejarah yang bagus di lapangan tanah liat Foro Italico, dengan dua kali mencapai semifinal sebelumnya.
Meskipun berbeda peringkat, Gauff tidak meremehkan lawannya dan memuji permainan tingkat atas Mboko. Gauff kini akan menantang Magda Linette pada babak ketiga, yang sebelumnya mengalahkan Maria Sakkari. Pertemuan antara Gauff dan Linette sebelumnya berjalan cukup ketat, dengan Linette keluar sebagai pemenang dalam pertemuan terakhir mereka di Miami Open. Meski begitu, Gauff tetap fokus dan siap menghadapi tantangan selanjutnya.
