Dalam pelajaran Bahasa Indonesia, terutama saat membahas karya sastra, kita tentu sudah tidak asing lagi dengan fabel dan dongeng. Keduanya termasuk dalam cerita fiksi yang tidak benar-benar terjadi di dunia nyata. Namun, terdapat perbedaan mendasar di antara keduanya. Fabel lebih berfokus pada kisah yang tokoh utamanya adalah hewan, tetapi mereka memiliki sifat, perilaku, dan cara berpikir layaknya manusia. Sementara itu, dongeng merupakan cerita rekaan yang umumnya menghadirkan manusia sebagai tokoh utama dengan unsur cerita yang cenderung fantastis atau sulit diterima akal.
Baik fabel maupun dongeng memiliki nilai tersirat dalam ceritanya. Fabel biasanya menyampaikan pesan moral yang berhubungan dengan kehidupan manusia, sedangkan dongeng tidak selalu harus mengandung pesan moral, karena tujuannya bisa sekadar menghibur. Untuk lebih memahami perbedaan antara fabel dan dongeng, berikut adalah penjelasannya yang telah dilansir dari berbagai sumber.
Fabel merupakan cerita yang dibuat berdasarkan imajinasi pengarang dengan menghadirkan hewan sebagai tokoh utama. Dalam cerita ini, hewan-hewan digambarkan memiliki karakter dan budi pekerti seperti manusia. Ciri khas fabel adalah adanya pesan moral yang dapat dipetik oleh pembaca. Selain itu, gaya bahasanya bersifat naratif dengan dialog antar tokoh. Latar yang digunakan biasanya berlatar alam, seperti hutan, sungai, gunung, atau lembah, yang semakin memperkuat suasana dalam cerita.
Dongeng adalah cerita fiksi yang tidak benar-benar terjadi dan sering kali memiliki unsur keajaiban atau kejadian di luar logika. Dongeng juga termasuk dalam sastra lama yang umumnya diwariskan secara turun-temurun, baik secara lisan maupun tertulis. Tujuan utama dongeng adalah untuk menghibur, meskipun beberapa di antaranya juga mengandung pesan moral. Dongeng sering kali berasal dari cerita rakyat yang berkembang di suatu daerah dan telah diceritakan ulang oleh berbagai generasi.
Perbedaan dari ciri khas fabel dengan dongeng terletak pada tema, tokoh, alur, dan watak tokoh. Fabel lebih menekankan kisah tentang kehidupan hewan dengan pesan moral yang tersirat di dalamnya, sedangkan dongeng menceritakan kejadian yang fantastis tanpa selalu mengandung pesan moral. Tokoh utama dalam fabel adalah hewan yang diberi sifat dan perilaku manusia, sementara tokoh dalam dongeng bisa berupa beragam karakter seperti manusia, hewan, dewa, atau makhluk lain. Alur cerita fabel biasanya simpel dan mudah dipahami, sementara alur cerita dongeng lebih bervariasi. Karakter dalam fabel memiliki sifat manusia meskipun digambarkan sebagai hewan, sementara karakter dalam dongeng disesuaikan dengan kebutuhan cerita.
Dari penjelasan di atas, dapat disimpulkan bahwa meskipun fabel dan dongeng sama-sama merupakan cerita fiksi, keduanya memiliki karakteristik yang berbeda. Fabel lebih fokus pada hewan dengan pesan moral, sedangkan dongeng cenderung menghadirkan kejadian fantastis untuk menghibur pembaca.
