Alcatraz Island, yang terletak di Teluk San Francisco, adalah tempat yang menyimpan sejarah kelam dalam sistem penegakan hukum Amerika Serikat. Dikenal sebagai penjara paling terkenal dan kejam, Alcatraz atau “The Rock” menjadi simbol ketegasan terhadap para kriminal berbahaya. Nama Alcatraz sendiri berasal dari bahasa Spanyol “Alcatraces” yang berarti “pelican” atau “burung aneh,” yang pertama kali diberikan oleh penjelajah Spanyol Juan Manuel de Ayala pada tahun 1775. Pada tahun 1850, Alcatraz dijadikan pangkalan militer oleh Presiden Amerika Serikat saat itu sebagai bagian dari pertahanan di Teluk San Francisco.
Namun, seiring berjalannya waktu, Alcatraz bertransformasi menjadi penjara militer dan federal dengan keamanan maksimum. Pada 1934, penjara federal Alcatraz dibuka resmi sebagai penjara bertekanan tinggi. Meskipun dikenal sebagai “Pulau Iblis Amerika,” tempat ini memberlakukan aturan ketat untuk mendisiplinkan para tahanan. Banyak narapidana terkenal seperti Al Capone, George “Machine-Gun” Kelly, dan Robert Stroud, “Birdman of Alcatraz” yang dipenjara di sini.
Selama 29 tahun beroperasi, Alcatraz menjadi saksi 14 upaya pelarian yang melibatkan 36 narapidana. Beberapa di antaranya berhasil, sementara sebagian lain ditembak atau tenggelam saat berusaha melarikan diri. Penjara Alcatraz akhirnya ditutup pada tahun 1963 karena biaya operasional yang tinggi. Setelah itu, pulau Alcatraz menjadi bagian dari Golden Gate National Recreation Area dan dibuka untuk umum sebagai situs sejarah yang populer dikunjungi oleh lebih dari satu juta pengunjung setiap tahunnya.
