Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, mengungkapkan bahwa Joey Pelupessy, Dean James, dan Emil Audero hanya tinggal satu tahap lagi untuk bisa bergabung dengan timnas Indonesia. Setelah menyelesaikan proses pewarganegaraan di KBRI Roma dan mendapatkan paspor serta KTP sebagai WNI, tahap terakhir ketiga pemain ini adalah perpindahan federasi ke FIFA untuk didaftarkan dalam skuad Timnas Indonesia.
Joey, Dean, dan Emil harus pindah federasi dari Belanda dan Italia ke Indonesia sebelum bisa resmi bergabung dengan timnas. Proses ini menjadi langkah terakhir sebelum ketiganya didaftarkan dalam skuad Timnas Indonesia untuk menghadapi kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia dan Bahrain. Waktu pendaftaran pemain untuk kualifikasi tersebut sudah mendekati batasnya pada Kamis 13 Maret.
Apabila semuanya berjalan lancar, ketiganya akan bergabung dengan 27 pemain lain yang sudah dipilih oleh pelatih Timnas Patrick Kluivert. Mereka diharapkan dapat membela Timnas Indonesia dalam pertandingan penting melawan Australia dan Bahrain. Dukungan untuk ketiganya juga sangat diapresiasi oleh PSSI.
Joey, Dean, dan Emil saat ini aktif bermain di klub di Belgia, Belanda, dan Italia. Di klasemen sementara Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia berada di posisi ketiga dengan enam poin. Tim Garuda hanya terpaut satu poin dari Australia di posisi kedua dan 10 poin dari Jepang yang memuncaki klasemen. Semua pihak berharap ketiganya bisa memberikan kontribusi besar untuk Timnas Indonesia dalam capaian mereka di kualifikasi Piala Dunia 2026.
